J'ai trouvé aujourd'hui un article interessant sur une espèce de palmier découverte récemment, à Madagascar :
Botanique. Un palmier suicidaire, Le Nouvel Observateur, 17/01/08 Joel Ignasse, Sciences et Avenir.com
Une
nouvelle espece de palmier geant a ete decouverte a Madagascar, l’arbre
ne fleurit qu’une fois dans sa vie et s'autodetruit des que ses fruits
se sont formes.
Qelle surprise pour les
botanistes ! Comment un arbre aussi grand, le tronc atteint 20 metres
de hauteur et ses feuilles 5 metres de diametre, a t-il pu passer
inapercu si longtemps ? Sans doute parce qu’il ne pousse que dans une
region reculee du Nord-ouest de l’ile, une des zones les plus difficile
d’acces de Madagascar. Il a ete decouvert par un couple de cultivateur
francais et porte desormais officiellement le nom de Tahina
spectabilis, en hommage a la fille du couple dont l’un des prenoms est
tahina, terme malgache qui signifie egalement « beni ».
D’aspect
exterieur l’arbre n’a rien d’extraordinaire, hormis sa taille qui le
rend meme visible depuis google earth (logiciel d’images satellite).
C’est lors de sa floraison, qui se produit au bout de 50 a 100 ans,
qu’il se demarque nettement des autres especes de palmiers connues.
Celle-ci commence discretement par l’apparition d’une fleur a la cime
de l’arbre puis quelques semaines apres des centaines de petites fleurs
apparaissent sur les branches superieures, lui donnant ainsi des
allures de sapin de noel. Chaque fleur peut etre pollinisee et se
transformer ensuite en fruit. La reserve de l'arbre en substances
nutritives s'epuise des que les fruits se forment et il meurt alors
brusquement en s'effondrant sur lui-meme.
L’emplacement
exact de la decouverte est pour l’heure encore maintenu secret, mais
les rares botanistes admis dans la zone affirment avoir retrouve 92
palmiers de ce type. Des analyses ADN ont demontre qu’ils ne
representaient pas seulement une nouvelle espece mais egalement un
nouveau genre au sein d'une famille de palmiers appelee
Chuniophoeniceae, dont les autres representants peuplent les forets de
Thailande, de Chine et de la peninsule arabique. Il est possible que
cette variete decoule d’une speciation datant de la scission de l’ile
avec la peninsule indienne.
Madagascar
abrite plus de 10000 especes de plantes, dont 90% ne se trouvent nulle
part ailleurs dans le monde. L’ile rouge abrite notamment 170 especes
connues de palmiers. Cette diversite est malheureusement menacee par le
dechiffrement a outrance pratique sur l’ile. Un rapport de la FAO
publie mardi affirme que 300 000 hectares de forets naturelles
disparaissent chaque annee, les surfaces protegees abritant tous les
elements representatifs de la biodiversite dans le pays representent
seulement 1,9% de l'ensemble du territoire.
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http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/sciences_de_la_vie/20080117.OBS5747/un_palmier_suicidaire.html>
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Harmonieusement,
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